三元節與民間習俗

(明報)11月12日 星期三
【明報專訊】大家都聽過元宵節和盂蘭節，它們分別稱為「上元節」和「中元節」，並和農曆十月十五日的「下元節」合稱「三元節」，3個節日的傳統風俗都和道教有關。
道教初起時有三官崇拜， 即天官、地官、水官，以後稱之為三官大帝。道教經典《太上洞玄靈寶三元玉京玄都大獻經》中說，到了上元、中元、下元節 ，三官都要檢校人間功罪以定賞罰﹕天官賜福行善積德的人；地官赦免亡魂的罪；水官為有過失的人解除厄運。
上元節 張燈慶元宵
道教以上元（即正月十五）為賜福天官誕辰，在民間以放燈、鬧元宵來慶賀。屆時道觀中例行設齋慶賀上元天官誕辰，民眾多前往廟觀燒香祈福。夜間依例上燈，並舉辦民間各種文藝、雜技演出。事實上，元宵放燈的傳統據說和方仙道的活動有關。唐初歐陽詢主編的《藝文類聚》卷四記載﹕「漢家以望日祀太一，從昏時到明。今夜游觀燈，是其遺蹟。」意即漢朝皇帝以觀望太陽來祭祀太一神。太一，原是楚地神靈，是漢武帝為了求神仙而讓方士搬進宮中的。太一神之說後來被道教吸納。因此元宵張燈的習俗，是與道教前身方仙道及道教的活動直接有關。
中元節 設醮祭祖求福
盂蘭節是佛教於農曆七月十五日超度祖先及餓鬼道眾生的節日，道教稱為中元節。事實上，兩教的傳說和教義對這節日的傳統習俗都有影響。以道教來說，中元節是祭祖的節日。東漢時期，道教定下三會五臘日。五臘日主要內容是祭祀先祖，因為七月小秋作物成熟，中國人推崇孝道，故請祖先品嘗。後來這祭祖日期結合道教中元地官的生日，定於七月十五日。
另外，「三官之說」也影響中元節的風俗。地官管轄地府，是負責考定鬼魂的罪過，所以這一天，眾鬼都要離開冥界，接受考校。道教傳統會於這一天例行設醮（即設壇祈神求福的過程）為地官慶賀誕辰，同時信眾也出資設齋，為祖先求冥福，請地官赦免罪過，早升天堂。
下元節 拜神消災求平安
農曆十月十五的「下元節」乃是「水官大帝」下凡為民解厄之日，因此又叫「消災日」。這天家家戶戶都會準備香燭祭品，拜祀三界公之一的水官大帝，以求平安。香港道教聯會將於今年農曆十月十五（今天）舉行「下元法會」，祈求國泰民安、世界和平。

第一次全轉載，但有食齋，阿隬陀佛！